中国铁路部门将首次在青藏铁路机车监控与管理中采用全球定位系统(GPS)，同时结合在全线采用的无线数字移动通信技术，对即将开通运行的青藏铁路实现数字化的调度指挥与管理。
“青藏铁路行车调度指挥系统运用了很多新技术，是一条真正意义的‘数字化铁路’”。青藏铁路公司有关负责人对记者说：“它代表了中国铁路未来建设的方向�！�
由西宁至拉萨的青藏铁路全长1956公里，是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。平均海拔4000米以上的地段达960公里。由于海拔高，不适宜人长期居住和工作，青藏铁路全线45个车站，只设置了7个有人车站。
为此，中国铁路部门在青藏铁路建设过程中，引进和开发了具有国际领先水平的新技术和新装备，采用先进的GPS卫星定位技术，并与无线数字移动通信技术(GSM-R)相结合，调度部门和列车都配备GSM-R专用手机、海事卫星电话，对铁路实行数字化管理，改变传统的运输指挥方式。
在设在西宁的指挥中心，记者了解到，对青藏铁路正在运行的列车，指挥中心可以根据全球定位系统，测量并追踪列车所在的方位，随时了解列车的运行状况。同时，火车司机也可以随时知道列车行驶的具体位置。他们之间可以通过专用手机即时联络。
GPS系统是一个高精度、全天候和全球性的无线电导航、定位和定时的多功能系统，已在很多行业得到广泛应用，中国的上海、天津等城市在公共汽车、出租车等行业普遍采用了这项技术。
过去，中国铁路行车调度指挥部门了解列车运行位置，主要是根据列车在行驶中车轮挤压激活埋在轨道中的电路传导出的信息来判断。列车由于运用的是车载无线通信电台，信号覆盖范围小，也不够稳定，列车司机与调度指挥部门互相联系，都必须通过列车行驶中的附近车站中转，不够即时直接。
青藏铁路采用GPS全球定位系统，与机车车载计算机、无线数字专用手机结合后，可以实现机车和地面之间列车控制信息的实时传送，达到控制列车运行的目的，确保列车安全运行。
青藏铁路西宁至格尔木段全长814公里，于1984年投入运营。2001年6月，青藏铁路格尔木至拉萨段正式开工建设。历经5年建设，2005年10月竣工。今年7月1日，青藏铁路开通试运营。
专家指出，未来5至15年，中国快速铁路和高速铁路还会有很大的发展。铁路提速和客运专线网络化、智能化、综合化的行车调度指挥系统，需要高度可靠、高度安全，以及透明、双向、大容量的车地安全和调度指挥信息传输通道。青藏铁路对这些先进技术的采用将为中国铁路建设提供很好的示范。
2005年底，中国铁路总营业里程达到7.5万公里，到2020年，铁路营业里程将达到10万公里。(来源：新华网，作者：记者张涛、钱荣、呼尔帆)
