从5月27日到7月13日，运城空港新区被升格为“山西省运城空港经济开发区”，但作为省级开发区，仅存活了48天。
由于该区未批先占土地1000余亩，批准其升为省级开发区的省政府有关部门没有严格遵守国家有关政策规定，山西省政府第105次常务会议撤销了它的升格�！�
8月，山西运城，几场暴雨过后，仍然炎热。这个2006年度“中国十大魅力城市”依然保持着自己的繁华和有序。
市区向东8公里，进入运城空港新区。
曾经喊出“五年再建一个运城市”的空港新区，60米宽的主街大道上，车辆行人不多，道路边偶尔能看到几处萧条残败的半拉子工程。
今年5月27日，空港新区升级为“山西省运城空港经济开发区”。但仅过了48天，7月13日，在省政府第105次常务会议上，“山西省运城空港经济开发区”又被撤销。
没有了省级开发区的魅力，一些投资商开始离开，一些工程停滞不前。
“运城的浦东”？
2000年，全球的千禧之年。
在中央鼓励各地区开展多种形式的区域经济合作、中西部互动发展的大背景下，中部崛起战略也在积极酝酿之中。
运城，幅员5.2万平方公里，位于黄河中游地区，是晋、陕、豫三省的省际交汇区，这种“金三角”的地理位置吸引了三地政府官员频繁往来，他们的一个共同构想是通过磋商协力打造黄河新三角经济圈，并使其成为中西部结合点上的“腾飞之地”。
2001年，山西决定在运城修建飞机场，与西安、太原、洛阳三个机场的距离在200-300公里左右，正好填补这一地带的空白，形成空中网络。运城市的位置位于这个区域的中心。
同年2月18日，运城市组建了民航机场管理局，时任市委市府机关事务管理局副局长的李明造受命建设。地址就在1943年日本人修建的张孝机场，占地5400亩，早已破败不堪。
2002年9月，运城市政府又决定在该地组建张孝科技生产园，这是空港新区的前身。
运城机场于2005年2月7日通航。随后，运城市要求民航局转移工作重点，全力抓好空港新区的开发工作。
“以城市理念搞开发，以沿海速度搞建设”，在其他工程还八字没一撇的时候，首先拉开帷幕的是3条35米宽的园区道路的建设。就在人们惊讶、质疑“路是否需要这么宽”时，李明造又作出了更惊人的决策：把35米调整到60米宽，而且水电气管道一应俱全，完全按市政街道的标准来修。
2005年10月15日，占地1000亩、投资10多亿元、40万锭规模的华雄纺织厂华夏织业落户空港新区。随后，空港新区逐渐形成以通达重卡汽车为龙头的十大骨干企业；灯具、建材、钢材、综合四大市�。灰钥崭鄱燃俅逦返牧笮羌毒频�。此外，娃哈哈、蒙牛、康师傅、伊利、旺旺等一大批企业也进入了紧锣密鼓的洽谈。
“如果不是此次升格再降格，我们那时候的年产值将达到800亿，利税突破30亿元，真正成为‘运城的浦东’、‘山西的深圳’。”一位新区的官员如此表示。在空港新区的一份远景规划上如此描述：预计“十一五”期间，这里将形成一个北有航空工业城、南有生物科技园、西有国际博览城、东有大运工业走廊、中有汽车工业城的新兴现代化明星城市。
发展引来争议
就在李明造带领着一帮人干得热火朝天的时候，他们并没有注意到国家已经开始整顿开发区。直到突然有一天，同在运城市的盐湖区工业园报批为省级开发区，他们才大吃一惊：“盐湖区工业园还没有空港新区的一个厂大，就成为省级开发区了？”赶忙打听，却已经晚了，国家在整顿开发区期间不报批。一直等到2006年底，全国开发区整顿结束。那时，山东的开发区在整顿后保留了169个，江苏保留了136个，浙江是111个，而山西只有24个。
2007年元旦刚过，空港新区开始申请省级开发区。5月27日，山西省晋政函[2007]100号文件批准空港开发区，一时间，运城沸腾了，百姓们欢欣鼓舞、社会各界纷纷祝贺，空港上下群情激奋。6月5日，运城市政府举行大会，隆重宣布运城市空港新区升级为省级开发区。好多港台企业、国内企业都慕名而来，特别是广东的新中源陶瓷厂，首次签约就是50个亿。重庆的玻璃厂、澳大利亚的纺纱厂等等也紧跟着签订了投资协议。
按照《运城市人民政府转发省人民政府关于同意运城市空港新区升为省级开发区的批复的通知》，空港新区升级为省级开发区后，名称为山西省运城空港经济开发区�？崭劬每⑶芪嵛顺鞘腥嗣裾呐沙龌�，代表市人民政府对开发区实行统一领导、统一规划、统一管理。开发区总规划面积为30平方公里，相当于运城老市区的面积。
空港经济开发区四至范围为：西至运三高速公路，北至机场，东至苦池，南至汤里。管理范围为21个村，包括：盐湖区张孝村、大村、苦池村等19个村庄和夏县的元村、吉家庄两个村庄。此外，运三高速公路以东盐湖区的丁家卓村、东王村、辛卓村、安邑东街、芦子沟村、任村的部分土地也由开发区统一征用开发。
在空港开发区没有升级以前，其收入要上缴运城市盐湖区，而升级为省级开发区后，空港的收入则上缴运城市一半，自己留一半，这势必引起空港和盐湖区的矛盾。“本来把盐湖区的好多辖区归我们管，盐湖区就不高兴，现在又不给盐湖区上缴收入，矛盾就更加激化了�！痹顺敲窈骄志殖�、空港新区管委会主任李明造说，“就在双方协调交接过程中，因为公章的事情，矛盾到了极限”。
空港新区在发展当中要占用村里老百姓的地，因为土地补偿不低，各种福利待遇及劳力安置也不错，当得知自己以后要属于空港开发区管辖了，被新划分到开发区的19个村的老百姓开始一涌而入地把户口迁往空港新区，一些外村人和外嫁的姑娘也纷纷把户口往回迁，私自签订土地承包合同、乱划宅基地之事也出现了�！拔榷ù迕瘢颐蔷龆ǜ淮謇锏墓拢行虬炖砘Э凇�，在事后空港开发区的汇报材料里如是写到。
正是这次更换公章，有人把举报材料送到了上级。有人质疑：开发区是否拥有行政区划范围的全部行政权限？它算不算是一级政府？假如不是一级政府，为何它既要管土地，又要管行政？如果是一级政府，那它就必须有国务院批文。因为它同时牵扯到行政区划的变更。
按照山西省人民政府晋政发[2004]34号《关于进一步规范开发区管理的办法》(试行)文件精神：各开发区管委会是所在市人民政府的派出机构，代表所在市人民政府对开发区实行统一领导、统一规划、统一管理，行使部分省级经济管理权限以及所在市人民政府的经济管理和部分行政管理权限。按照这个文件精神，开发区没有全部行政的权限，它不应该算是一级政府。但文件也比较含混，没有说明部分行政管理权限具体指什么。
还有人提出：行政权限的重新划分是一个严肃的问题，其实质是改变体制。它牵扯着社会的各个方面，像医保问题、教育问题、社保问题、粮食补助问题等都是直接关涉民生的大事，怎么可以收缴公章，重新刻个章就算完事了呢？要知道地方政府也是经过民选、组织任命的，这样的“开发”有点荒唐。
行政管理权限的问题很快上升到一个严峻的程度，两下暗地剑拔弩张，划归空港开发区的村干部被夹在中间左右为难，接下来出现的一件事情就显得更荒唐。
盐湖区给各村干部下发通知，决定在6月12日召开大会，商讨关于行政划分问题。得知这一消息后，空港新区立即采取了措施，提前一天召集村干部出去旅游，给盐湖区唱了一回“空城计”。
有消息称，空港新区为了让村干部能缺席盐湖区的会议，特别给出去旅游的村干部每人发了一身衣服，并给了1000元的补助。这一说法在空港和村干部那里都没得到证实。空港新区宣传部某官员对《民主与法制时报》说，组织村干部出去并非旅游，而是去考察取经，补助也并非是1000元，而是100元。在记者走访中，所有的村干部都以“接到上级通知，不能随便接受记者采访”为由回绝采访。
与此同时，有人开始向上反映空港的土地问题。在网上有人贴出：“在空港投资一个亿，可以获得200亩政府无偿提供的土地。只要有十分之一的资金先到位，马上能办理土地产权手续。这种胡说八道的神话是建立在土地非法压低和无偿赠送基础上的�？崭坌虑耐恋厥谴幽睦锢吹哪�，送起人来会如此大方？无疑是靠低价征占农民土地所得。运城市土地出让市场价究竟多少？估计不会少于20万/亩。一个亿元投资商只要先出资1000万，就能轻巧拿走价值4000万以上的土地收益，运城市领导真的非�？犊蠓�。作为山西省最大的农产区，土地难道像麦子一样多的无法计数？”
“运城空港新区建设规模之大、占地之多，完全是土地违法的典型案例。其主要违法行为有：1、以各种名目、各种形式变相设立和扩大开发区，假借开发区名义招商引资。2、通过调整规划避开国务院审批，将大量基本农田调出去做了建设用地。3、非法压低地价招商，为了吸引投资，不惜以低于成本的价格，甚至无偿出让工业用地。4、大搞“造城运动”、成片开发，盲目签订协议，一次性将几平方公里、十几平方公里甚至更大面积土地出让。”
这些非官方的言论尽管未必确切，但土地方面的问题确实存在，这在后来被山西媒体公开报道的省政府一次常务会议纪要中得到证实。
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