在美国圣玛利诺市仅有的一万多人口中，亚裔居民占51%，其中又以华裔占绝大多数。这个很多人已经视为平常的事实，在40年前几乎是不可想象的。
那时候在加州理工学院教书的华裔教授钱学森希望在圣玛利诺买屋定居，却遭到该市的拒绝，理由是这个传统保守的白人社区不欢迎有色人种。
圣玛利诺市最早参与社区活动的移民是日裔。那些收入丰厚的日本大银行、大公司高级主管的太太们在悠闲的生活之余，非常热衷学区服务，因此还受到当时的《洛杉矶时报》的注意。
没想到，这篇刊登在1979年11月29日的文章，却激发了同样在这个城市居住的华裔参与学区活动的心愿。保留这份《洛杉矶时报》的王林敬爱说：“看到华裔孩子在学区越来越多，却被语言问题困扰，我们就决心出来参加服务，不要让别人指责�！�
实际上，圣玛利诺市华裔居民越来越多，和中国台湾留学生及移民增加有很大关系。中国台湾经济的起飞，使得一部分家境殷实的华裔移民终于可以搬入这个在加州名列前茅的好学区。那时，圣玛利诺市的平均房价是20多万元。
华裔进住圣玛利诺市的历史并不平静，这从1984年6月20日的《世界日报》的一篇报道可见一斑。这篇报道记述了黄姓华裔学生遭到白人学生群殴，双方都被警方约谈调查。同年6月16日的《洛杉矶时报》以“圣玛利诺华裔学生的孤立”为题，报道了一名华裔女学生在中美两种文化冲突下的矛盾和孤独。
大部分的华裔移民来到异国他乡的目的就是为了孩子的前途，华裔孩子们在学校遇到的问题成了圣玛利诺市华人协会成立并积极活动的最初动力。后来成为圣玛利诺华协创会会长的王林敬爱回忆，在华协的推动下，当时的学区总监David Brown很重视跨文化和谐，专门在学区成立了人际关系委员会。
王林敬爱至今保存着当年人际关系委员会开会讨论的内容纪录。从纪录看，白人家长对华裔的负面反应包括“没有很多的亚裔基督徒”、“不说英文”、“华裔家长吝于花时间和金钱做义工”等。而华裔居民则提议白人家长不要对华裔文化有偏见，不要以偏见影响孩子们等。沟通下来，由此创意地组织了“八人晚餐”，即两对华裔夫妇做东，邀请两对白人夫妇做客，一边吃饭，一边沟通，增加了解和友谊。
现任圣玛利诺华协会长叶振奇听着王林敬爱说“故事”，慨叹“前人栽树后人乘凉”。而华协顾问委员会主席吴雷洛美和顾问委员会委员许嗣尧则表示，圣玛利诺华协至今还在做脚踏实地的工作，比如帮助警局和消防局做义务翻译等，正是由于这些参与社区的服务，使得保守偏见的白人社区渐渐向亚裔移民尤其是华裔移民张开了双臂。
文章来源：《世界日报》文/何芳
