美籍学者赵元任不久前偕女儿赵如兰及女婿到了北京，使人想起与他同时，并与之合作过的另一位学者刘半农。
刘半农原名复，1891年生子江苏省江阴县。1918年因给《新青年》投稿而显露才华，被主编陈独秀请到北京，参加《新青年》的编辑工作。他积极参加新文化革命运动，写了大量的诗作，内容多是反封建的，形式着力模仿民歌，发表编成为《扬鞭集》。他又采集了不少民歌，编为《瓦釜集》，他的名字以“半农”自居，表明他向下的决心，这在当时也是难能可贵的。他同时也研究语言，亦有不少著述。他是中国现代卓有成就的文学家和语言学家。
刘半农很有创新精神，“她”字和“它”字的创造，即一例。
在白话文里，用“他”字作第三人称代词，统称男性、女性及一切事物。
“五四”运动前后，有的文学作品中也用“伊”字专指女性。鉴于这种混乱情况，刘半农于1923年创造了“她”字，指代第三人称女性；用“它”字代称事物�！八弊趾汀八弊忠怀鱿�，即遭到一部分守旧者的攻击和反对，但历史潮流不可抗拒，很快便得到众多人士的承认，并广为使用。此后各种字典也都收录了这两个字。此事在当时文化界成为轰动一时的新闻。
鲁迅回忆刘半农时说：“他活泼、勇敢，打了几个大仗。譬如罢，‘她’字和‘它’字的创造，就都是的。现在看起来，自然是琐屑得很，但那是10年前，单是提倡新式标点，就会有一大群人‘若丧考妣’，恨不得‘食肉寝皮’，所以的确是大仗。现在二十岁左右的青年，大约很少有人知道三十年前，单是剪下辫子就会坐牢或杀头的了�！�
刘半农于1924年到法国留学，专攻语言学，著有《中国文法通论》、《四声实验录》等。1926年回国，任北京大学教授。1934年病逝北京，葬于香山碧云寺东侧风景秀丽的玉皇顶。
